Mỗi hành trình bằng xe mô tô được quyết định bởi những lựa chọn liên tục trong từng khoảnh khắc - tăng tốc, chuyển làn, giảm tốc độ và dừng lại đột ngột. Nhưng khoảnh khắc quan trọng nhất thường đến bất ngờ là phanh khẩn cấp. Trong khoảnh khắc đó, người lái phản ứng theo bản năng, tay bóp mạnh phanh, xe phản hồi ngay lập tức và các quy luật vật lý cũng bắt đầu tác động.
Nếu bánh xe ngừng quay trong khi xe vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước, lốp xe có thể mất độ bám với mặt đường. Hiện tượng này gọi là khóa bánh, có thể nhanh chóng dẫn đến trượt xe, mất ổn định và mất khả năng kiểm soát hướng lái.
Tại Việt Nam, tình huống này diễn ra trong một hệ thống giao thông có mật độ xe mô tô, xe gắn máy cao thế giới. Với hơn 79 triệu xe máy đăng ký, xe hai bánh là phương tiện di chuyển chủ đạo trên toàn quốc. Tại các đô thị lớn, xe máy không chỉ tham gia giao thông mà còn tạo nên đặc trưng của dòng chảy giao thông.
Khác với nhiều quốc gia có hệ thống đường, làn đường dành riêng cho mô tô, xe gắn máy khá tốt, giao thông tại Việt Nam phần lớn vẫn là giao thông hỗn hợp, trong đó: Xe mô tô, xe gắn máy, ô tô, xe buýt và người đi bộ cùng di chuyển trong không gian gần nhau và với tốc độ di chuyển khác nhau; Các dòng phương tiện mang tính linh hoạt và liên tục thay đổi theo tình huống thực tế; Việc nhập làn, chuyển hướng và vượt xe diễn ra thường xuyên trong dòng giao thông; Người lái phải liên tục thích ứng với các tình huống bất ngờ và khó đoán. Đồng thời, điều kiện vận hành cũng rất đa dạng, từ các tuyến đường đô thị đông đúc tại Hà Nội và TP. Hồ Chí Minh đến các tuyến quốc lộ có tốc độ cao, nơi thời gian phản ứng rất ngắn.
Trong bối cảnh này, theo các chuyên gia, kinh nghiệm và hành vi người lái đóng vai trò rất quan trọng. Sự khác biệt về đào tạo, thói quen và mức độ nhận thức rủi ro khiến quyết định phanh thường diễn ra dưới áp lực, đôi khi với khoảng cách an toàn rất ngắn hoặc phản ứng bị chậm trễ. Chỉ một phần giây cũng có thể quyết định liệu tình huống vẫn trong tầm kiểm soát hay chuyển thành tai nạn.
Hoạt động demo trải nghiệm hệ thống chống bó cứng phanh ABS của nhóm nghiên cứu và chuyên gia Dự án M-ABS.
Đây chính là tình huống mà hệ thống chống bó cứng phanh (ABS) được thiết kế để giải quyết. ABS là công nghệ an toàn sử dụng cảm biến để liên tục theo dõi tốc độ quay của bánh xe. Khi phát hiện bánh xe giảm tốc quá nhanh – dấu hiệu sắp bị khóa – hệ thống sẽ tự động điều chỉnh áp lực phanh.
Thay vì phanh liên tục, ABS sẽ liên tục nhả và siết phanh nhiều lần trong một giây, nhanh hơn rất nhiều so với phản xạ con người. Hiệu quả mang lại rất rõ ràng: Bánh xe vẫn tiếp tục quay, Xe vẫn duy trì được độ bám với mặt đường, Người lái vẫn có thể điều khiển hướng khi đang phanh. Hiểu đơn giản, ABS không thay thế khả năng phanh của người lái mà giúp đảm bảo việc phanh không dẫn đến mất kiểm soát.
Kết quả nghiên cứu của Dự án M-ABS theo các kịch bản cho thấy, việc trang bị ABS có khả năng giảm khoảng 22–29% số vụ tai nạn, số người chết và bị thương liên quan đến tai nạn giao thông xe mô tô, qua đó cho thấy tiềm năng của công nghệ này trong việc góp phần giảm số vụ tai nạn, số người chết và bị thương. Bên cạnh đó, khảo sát nhận thức cộng đồng cho thấy mặc dù ABS đã được nhiều người biết đến và nhận được sự ủng hộ tích cực, nhưng hiểu biết về cách thức công nghệ này giúp ngăn hiện tượng khóa bánh và duy trì khả năng kiểm soát xe vẫn còn hạn chế.
Những kết quả này cho thấy để phát huy tối đa lợi ích của ABS, bên cạnh bản thân công nghệ, cần tiếp tục tăng cường truyền thông, nâng cao nhận thức của người dân và thúc đẩy các trao đổi chuyên môn dựa trên bằng chứng về an toàn xe mô tô, xe gắn máy tại Việt Nam.
Dự án M-ABS nghiên cứu cách hệ thống ABS vận hành trong điều kiện giao thông phức tạp tại Việt Nam, đặc biệt trong các tình huống phanh gấp. Kết quả cho thấy, mặc dù ABS đã được biết đến rộng rãi, nhưng hiểu biết về cơ chế ngăn khóa bánh và mất kiểm soát vẫn còn hạn chế.
Trên thế giới, ABS ngày càng được công nhận là một công nghệ an toàn cốt lõi cho xe máy và được tích hợp vào nhiều khung tiêu chuẩn quản lý phương tiện. Vai trò của ABS không phải là loại bỏ rủi ro, mà là giảm mất ổn định khi rủi ro là không thể tránh khỏi.