Trung Quốc nghiên cứu biến rượu methanol thành đường trắng

Các nhà khoa học Trung Quốc vừa tạo bước đột phá về công nghệ sinh học: tìm ra cách hiệu quả để chuyển đổi carbon dioxide (CO₂) thành carbohydrate phức hợp, gồm đường, fructose, glucose và các hợp chất hữu cơ khác.

Phát hiện này không chỉ giúp giảm lượng CO₂ trong khí quyển mà còn góp phần đảm bảo an ninh lương thực toàn cầu.

Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học từ Viện Công nghệ Sinh học Công nghiệp Thiên Tân thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã phát triển công nghệ chuyển đổi CO₂ thành các phân tử đơn giản. Tuy nhiên, việc chuyển đổi CO₂ thành carbohydrate và hydrocarbon với chuỗi dài (hơn 12 nguyên tử carbon) vẫn là một thách thức lớn. Giờ đây, họ đã đạt được những kết quả ấn tượng với phương pháp mới.

Nhờ khí hậu ấm áp và ẩm ướt, Trung Quốc có tiềm năng tự cung tự cấp đường từ mía hoặc củ cải đường. Tuy nhiên, nước này hiện vẫn phải nhập khẩu khoảng 5 triệu tấn trong tổng số 15 triệu tấn đường tiêu thụ hàng năm. Việc mở rộng diện tích đất nông nghiệp để sản xuất đường có thể gây áp lực lên môi trường và ảnh hưởng tiêu cực đến khí hậu. Do đó, sản xuất đường từ không khí trở thành một giải pháp khả thi và bền vững.

Quy trình tổng hợp carbohydrate phức tạp từ CO₂ mà các nhà khoa học phát triển bắt đầu bằng việc tổng hợp methanol với sự hỗ trợ của chất xúc tác và enzyme. Từ methanol, nhiều hợp chất hữu ích trong ngành thực phẩm và hóa chất như fructose, amylose, amylopectin, cellobiose và cellooligosacarit có thể được tạo ra. Đáng chú ý, hiệu suất chuyển đổi đạt tới 86%, cùng với chuỗi phản ứng ngắn giúp giảm đáng kể chi phí năng lượng.

Phương pháp này đã được thử nghiệm thành công trong phòng thí nghiệm. Bước tiếp theo, các nhà khoa học đang hướng tới việc đưa công nghệ này vào giai đoạn sản xuất thương mại trong tương lai gần.