NASA khám phá tiềm năng của công việc làm vườn trong không gian

Làm thế nào các phi hành gia thoát khỏi sự nhàm chán bằng cách làm vườn trong không gian?

Con người đã duy trì sự hiện diện liên tục trong không gian trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trong hơn 20 năm nay. Đây là thử nghiệm lâu nhất và toàn diện nhất của con người trong chuyến bay vũ trụ thời gian dài.

Nếu nhân loại sẽ sống và làm việc lâu dài trong không gian, chúng ta sẽ phải học cách tự chủ hơn, và điều đó có nghĩa là ngày càng phải phát triển lương thực trong không gian, đồng thời làm thế nào để viễn cảnh các phi hành gia không còn phải ăn rau củ đóng hộp khi thực hiện nhiệm vụ kéo dài hàng tháng, thậm chí hàng năm không còn xa vời nữa.

Vì vậy, làm vườn sẽ đóng một vai trò quan trọng trong các sứ mệnh không gian dài hạn trong tương lai, cung cấp cho các phi hành gia nguồn rau xanh tươi, lành mạnh khi ở xa nhà. Tuy nhiên, đây có thể không phải là lợi ích duy nhất đi kèm với việc làm vườn trong không gian.

Là một phần của nghiên cứu mới, NASA đang khám phá xem liệu những khu vườn này có thể giúp các phi hành gia đối phó với sự cô lập của cuộc sống ngoài không gian hay không.

NASA đã trồng cây trên Trạm Vũ trụ Quốc tế  ISS được một thời gian, và dự án đã được chứng minh là có kết quả. Một số phi hành gia đã có thể ăn thực vật được thu hoạch, và các nhà khoa học đã học được khá nhiều về cách trồng rau lá xanh hiệu quả trong môi trường vi trọng lực.

Trên thực tế, NASA đã từng trồng thành công rau diếp Romain đỏ trên ISS, đương nhiên chúng hoàn toàn sạch, vô trùng và có thể ăn trực tiếp. Hiện tại, các nhà khoa học có kế hoạch trồng thử nghiệm thêm nhiều loại rau xanh khác để cải thiện bữa ăn cho các phi hành gia.

Về lâu dài, vấn đề của NASA sẽ là cải thiện không gian trồng cây, đảm bảo sự tăng trưởng của cây, và trồng thử nghiệm một số loại cây mới như ớt, hạt tiêu, cải bắp, củ cải và đậu Hà Lan… để nâng cao tính bền vững và khả năng tự cung tự cấp của những khu vườn xanh trên ISS.

Điều đó nói lên rằng, vẫn còn khá nhiều nghiên cứu để thực hiện về chủ đề này, và không phải tất cả chúng đều liên quan đến việc sản xuất thực phẩm. NASA cho biết, họ hiện đang nghiên cứu xem làm vườn trong không gian có ảnh hưởng có lợi đến sức khỏe tinh thần của các phi hành gia hay không, đặc biệt là liệu nó có giúp ích gì cho việc sống trong không gian cách ly gần như tuyệt đối này hay không.

Nghiên cứu đang được tiến hành bởi nhà khoa học thuộc dự án Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Tiến sĩ Gioia Massa và nhóm chuyên gia của cô, những người đã nhận dự án từ Chương trình Nghiên cứu Con người của NASA. Nỗ lực này bao gồm một cuộc khảo sát dành cho các phi hành gia đang trồng cây trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, một cuộc khảo sát liên quan đến các câu hỏi sẽ giúp làm sáng tỏ tác động của hoạt động này đối với tâm trạng của các phi hành gia.

Các phi hành gia trồng cây trên ISS đã được khảo sát với câu hỏi liệu hoạt động như vậy có thể giúp giải thích tác động của nó đối với tâm trạng của các phi hành gia hay không. Làm vườn có cải thiện mối quan hệ của họ với Trái đất không, và làm vườn có được xem như một nguồn kích thích giác quan đối với thị giác, xúc giác, khứu giác và vị giác hiệu quả như thế nào.

Khi rau đã sẵn sàng để ăn, các phi hành gia cũng hoàn thành các đánh giá cảm quan. Họ đánh giá mùi vị, màu sắc, hình thức, mùi thơm, kết cấu của sản phẩm để xem liệu việc chăm chỉ trồng rau của họ có tạo ra hữu ích hay không, cảm xúc của họ trước thành quả thu được là như thế nào?…

Nghiên cứu vẫn đang được tiến hành cho đến thời điểm này, chỉ có 7 trong số 24 phi hành gia đã hoàn thành cuộc khảo sát. Tuy nhiên, một số dữ liệu sơ bộ đã có sẵn lưu ý rằng, tất cả các phi hành gia đều xem hoạt động này là có ý nghĩa.

Kết quả của nghiên cứu này sau này sẽ giúp NASA thiết kế các hệ thống thực phẩm tốt hơn cho các sứ mệnh không gian trong tương lai.

NASA đã trồng hoa màu trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trong những năm gần đây, và dự án đã được chứng minh là có kết quả. Các hành gia có thể ăn các loại cây trồng đã thu hoạch, và các nhà khoa học cũng đã học được khá nhiều về cách trồng rau xanh hiệu quả trong môi trường vi trọng lực. Mặc dù vậy, vẫn còn rất nhiều nghiên cứu cần được thực hiện về vấn đề này, và không phải tất cả chỉ đều liên quan đến sản xuất lương thực.