Phát hiện mới: Tinh trùng có thể tồn tại trên sao Hỏa hàng trăm năm

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng, tinh trùng có thể tồn tại trên sao Hỏa hàng trăm năm, theo nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science Advances.

Bức xạ không gian là một mối quan tâm lớn đối với các quốc gia như Mỹ và Nhật Bản, khi những quốc gia này đã gửi nhiều phi hành gia trong các sứ mệnh dài hạn vào vũ trụ. Vì vậy, NASA và các cơ quan không gian khác đang phát triển các hệ thống có thể hỗ trợ con người trong các chuyến hành trình kéo dài tới các điểm đến khác trong Hệ Mặt trời như Mặt trăng và sao Hỏa.

Các nhà nghiên cứu Nhật Bản đứng sau công trình nghiên cứu mới nhất muốn biết bức xạ không gian ảnh hưởng đến khả năng sinh sản ở động vật có vú như thế nào. Bởi nhiều nghiên cứu trước đây cho thấy, bức xạ có thể làm hỏng DNA bên trong tế bào, gây ra đột biến (đây là lý do tại sao các bác sĩ da liễu khuyên bạn nên sử dụng kem chống nắng). Môi trường trên Trái đất với sự phơi nhiễm bức xạ nặng có thể gây ra những khuyết tật cho con cái của động vật.

Để xác minh, các nhà khoa học nghiên cứu ảnh hưởng của bức xạ đối với một lô tinh dịch chuột đông khô – có thể là chất ghê tởm nhất từng được nghe nói được lưu trữ trên Trạm vũ trụ quốc tế trong suốt sáu năm. Trước đây, các chuyên gia đã dự đoán rằng, tinh trùng sẽ không thể đối đầu với sức tàn phá của bức xạ không gian.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên, có vẻ như tinh trùng khô là một trong những chất khó phân hủy nhất mà con người biết đến, với nghiên cứu gần đây cho thấy, tinh trùng chuột duy trì khả năng sinh sản ngay cả sau cuộc hành trình liên hành tinh, theo Giáo sư Sayaka Wakayama, một nhà khoa học tại Đại học Yamanashi của Nhật Bản, người dẫn đầu cuộc nghiên cứu này cho biết trong một tuyên bố.

Việc nghiên cứu cách bức xạ không gian ảnh hưởng đến sinh sản là một việc khó khăn. Các thiết bị trên Trái đất không thể bắt chước bức xạ không gian một cách hoàn hảo và ISS thiếu tủ đông lạnh để lưu trữ tế bào lâu dài. Vì vậy, Sayaka Wakayama ở Kōfu, Nhật Bản và các đồng nghiệp đã đông lạnh tinh trùng khô theo cách đặc biệt, cho phép nó được bảo quản ở nhiệt độ phòng. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã gửi tinh trùng khô được làm khô từ 12 con chuột lên trạm vũ trụ ISS.

Sau khi đưa các tế bào tinh trùng khô về Trái đất, bù nước và tiêm vào trứng chuột, nhóm nghiên cứu đã chuyển những phôi đó sang cơ thể chuột cái để tiến hành cho sinh sản. Cuối cùng, cũng đã có khoảng 240 chuột con khỏe mạnh được sinh ra từ tinh trùng được lưu giữ trên ISS trong gần ba năm; khoảng 170 con chuột con khác được sinh ra từ tinh trùng được giữ trên trạm vũ trụ trong gần sáu năm.

Các phân tích di truyền cho thấy, không có sự khác biệt giữa những con chuột không gian này với những con chuột sinh ra từ tinh trùng được lưu trữ trên mặt đất.

Mặc dù những kết quả này đầy hứa hẹn, nhưng chúng ta vẫn chưa thể nắm bắt được đầy đủ các tác động của bức xạ không gian, vì ISS được bảo vệ một phần khỏi bức xạ bởi từ trường Trái đất. Ngoài ra, bức xạ không gian làm hỏng DNA, ít nhất là một phần, bằng cách làm vỡ các phân tử nước trong tế bào. Vì tinh trùng đông khô không chứa nước nên nó có thể đặc biệt chống lại bức xạ.

Nhóm của Wakayama ước tính, tinh dịch đông khô có thể tồn tại trong không gian tới 200 năm. Rõ ràng đây là tin tốt cho những ai quan tâm đến sự tồn tại của loài người, vì nó chứng tỏ con người có thể sinh sản trên sao Hỏa, điều mà chúng ta sẽ cần làm nếu khi chúng ta cạn kiệt tất cả tài nguyên của Trái đất.

Tất nhiên, bản thân con người vẫn chưa thể tồn tại trên sao Hỏa, ngay cả khi tinh trùng của chúng ta có thể, vì vậy còn nhiều điều mà con người phải đối mặt và khắc phục khi thực hiện cuộc chinh chiến này.

Đây cũng là tin tốt cho những người đi du hành vũ trụ trong tương lai khi các nhà khoa học lo ngại rằng, việc tiếp xúc lâu dài với bức xạ không gian không chỉ có thể khiến các phi hành gia có nguy cơ mắc bệnh ung thư và các bệnh khác, mà còn tạo ra các đột biến trong DNA của họ có thể di truyền cho các thế hệ sau. Các kết quả mới gợi ý rằng, những người du hành vũ trụ có thể sinh con một cách an toàn hơn trong tương lai.